近日，今年以來強度最強、影響范圍最廣的沙塵天氣侵襲多地，波及20個省（區、市），影響面積超過485萬平方公里。本次過程強度達到強沙塵暴等級，為2000年以來3月第三強。據氣象部門預計，4月至5月我國北方地區沙塵過程次數較近10年同期偏多，沙塵強度總體與近10年持平。今年3月以來，我國已經出現4次沙塵天氣過程，比常年同期偏多。
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為何近期沙塵天氣如此頻繁？
據介紹，沙塵天氣的形成需滿足3個主要條件：持久強勁的大風、沙塵源和低層大氣不穩定。中央氣象臺環境氣象室主任張碧輝表示，3月是沙塵天氣高發期。今年3月以來蒙古國和我國北方地區降水偏少、氣溫偏高、多大風天氣，加之植被尚未返青，配合裸露的沙源地地表條件，易出現大范圍沙塵天氣。
近年來，我國沙區生態環境得到明顯改善，為什么還會出現嚴重的沙塵天氣？國家氣候中心氣候預測室研究員丁婷分析說，我國北方植被增加總體上有利于侵襲我國的沙塵天氣次數逐步減少，但蒙古國南部的戈壁沙漠也是影響我國沙塵的重要源地，2022年植被生長季蒙古國降水較近20年同期偏少，沙源地植被覆蓋較差。
“此外，今年沙塵天氣頻發主要和近期大氣環流異常有關。”丁婷說，今年春季前期氣溫明顯回暖，尤其是3月初出現了一次極為罕見的回溫天氣，導致前期凍土層沙土快速融化。3月至4月本就是北方大風高發季節，在一定的大風條件下，造成沙源地的沙塵多次輸送至我國。
張碧輝說，預計4月至5月，蒙古國南部至我國內蒙古中西部沙源地降水偏少，氣溫較常年同期偏高，且有蒙古氣旋階段性南下影響，利于形成沙塵天氣。預計3月31日至4月2日，受新一輪冷空氣影響，我國西北地區、華北地區、東北地區等地自西向東將有一次沙塵天氣過程。
沙塵天氣頻繁來襲，我國沙塵天氣將來是否會越來越多？
“從統計結果看，2018年至2022年期間，我國北方平均沙塵總次數和沙塵暴次數都多于2013年至2017年平均數，但這并不能認為沙塵暴出現了明顯變多的趨勢。”丁婷說，從更長時間尺度來看，21世紀前10年，沙塵總次數和沙塵暴次數均明顯多于近10年，這表明現階段我國仍處在沙塵影響減少的大背景下。此外，沙塵天氣頻次還受到中高緯度大氣環流直接影響，因此會呈現出一定的年際變化特征，例如2017年和2022年春季沙塵暴次數均僅有一次。
專家表示，我國及周邊有沙源地的國家，在氣候變暖背景下，尤其是疊加春季前期氣溫偏高，非常有利于沙源地沙土變得疏松，從起沙條件來說，增加了沙塵天氣發生的可能性。
國家林草局日前表示，近年來，我國荒漠化、沙化土地面積持續縮減，防沙治沙工作取得了較好成效。但我國仍有257.37萬平方公里荒漠化土地和168.78萬平方公里沙化土地，特別是大面積的沙漠和戈壁始終是巨大且永久性的沙塵源，防沙治沙將是一項長期而艱巨的重要任務。
氣象專家建議，加大科技攻關和部門合作，加強對沙塵起源、沙塵輸送動力等機理研究和沙塵天氣數值模式預報技術的研究，提升預報預警服務水平；同時，進一步加強沙源地生態治理、沙塵天氣監測預報預警評估和沙塵災害應急處置之間的聯動，為防災減災和科學精準治沙提供支撐。
