經過漫長的競標后，玻利維亞政府最終選擇了一個由中國動力電池龍頭寧德時代牽頭的企業聯合體，以幫助開發這個南美國家儲藏量巨大但尚未利用的鋰礦。
據路透社2023年1月20日報道，在玻利維亞首都拉巴斯的一次活動中，玻利維亞總統路易斯.?阿爾塞（Luis Arce）宣布了這項合作，該企業聯合體將從該國Potosi和Oruro鹽湖中直接開采鋰。
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同時，該企業聯合體還獲得了興建兩家鋰鹽工廠的權利，每家工廠每年可生產最多2.5萬噸電池級碳酸鋰。
據了解，該企業聯合體除了寧德時代外，還有寧德時代旗下的廣東邦普循環科技有限公司（以下簡稱“廣東邦普”）以及礦業巨頭洛陽欒川鉬業集團股份有限公司（以下簡稱“洛陽鉬業”）。
據介紹，項目的第一階段投資將超過10億美元，資金將用來改善道路等基礎設施，并推動鋰離子電池正極材料和電池工廠的建設。
“今天，玻利維亞正式開啟了鋰的工業化時代。”總統阿爾塞說，在開發鋰這種金屬上，玻利維亞“沒有時間可以浪費”。
路透社評論說，該交易或將有助于釋放玻利維亞作為鋰電池生產國的巨大潛力。雖然鹽湖提鋰的項目周期很長，并且對于鹽湖提鋰技術仍有爭議，但不可否認的是，鋰電池是全球向新能源電動汽車轉向所需的推動力。
根據美國地質調查局(U.S. Geological Survey)最新的數據，玻利維亞的鹽湖擁有世界上最大的鋰資源儲量，儲量約為2100萬噸，但該國目前幾乎沒有對鋰礦進行商業化開發和生產。
總統阿爾塞在1月20日還表示，目前，玻利維亞政府仍然在與其他外國公司就未來可能的合作進行談判。這些公司包括美國的Lilac Solutions,?俄羅斯的Uranium One Group和其他三家中國公司。
此外，玻利維亞能源部長富蘭克林·莫利納(Franklin Molina)表示，玻利維亞國有公司YLB將在該項目中進行監督并發揮核心作用。
值得注意的是，此次的企業聯合體中，廣東邦普作為寧德時代的控股子公司，資源業務是其戰略業務。據公司網站信息，公司在全球布局鎳、鈷、鋰等電池關鍵金屬資源，為寧德時代的供應鏈安全提供支撐，打造供應鏈成本優勢，降低價格風險。
去年4月，廣東邦普的下屬公司普勤時代就在鎳資源大國印度尼西亞投資約59.68億美元，建設動力電池產業鏈項目，項目包括鎳礦開發、火法冶煉類、濕法冶煉類等。
而此次企業聯合體中的洛陽鉬業也和寧德時代關系密切。去年11月，洛陽鉬業發布公告稱，洛陽國宏投資控股集團有限公司擬以其持有的洛陽礦業100%股權評估作價向寧德時代全資子公司四川時代增資。交易完成后，洛礦集團將成為四川時代全資子公司，四川時代將通過洛礦集團間接持有洛陽鉬業24.68%的股權。這意味著，寧德時代將成為洛陽鉬業的第二大股東。
而在此之前的2021年，寧德時代也通過旗下邦普時代參股洛陽鉬業在剛果（金）的KFM銅鈷礦。這是世界上最大、最高品位的待開發銅鈷礦項目之一，該礦計劃2023年上半年投產，投產后將成為全球第一大單體鈷礦山。
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