陷入困境的美國電子煙巨頭JUUL與美國多個州達成和解。
(資料圖)
當?shù)貢r間9月6日，據(jù)華爾街日報報道，JUUL Labs Inc.同意支付至少4.385億美元與美國30多個州達成和解，這是這家陷入困境的電子煙制造商為解決其向未成年用戶銷售產(chǎn)品的指控而采取的最新舉措。
康涅狄格州檢察長William Tong在6日的新聞發(fā)布會上說，根據(jù)該協(xié)議，JUUL不得在營銷、影視作品植入、廣告牌和社交媒體廣告中描述35歲以下的群體，不得銷售JUUL品牌的商品，也不得資助學校的教育項目。該協(xié)議包括33個州和波多黎各。
Tong表示，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，JUUL通過雇傭年輕模特、利用社交媒體吸引青少年和發(fā)放免費樣品來吸引年輕人，該公司推特賬戶有45%粉絲年齡在13至17歲之間。
華爾街日報在報道中稱，JUUL周二說，這項協(xié)議是解決過去問題的努力的一部分。該協(xié)議是在一個由39個州組成的聯(lián)盟于2020年開始調(diào)查之后達成的。William Tong說，總和解金額可能會增加，取決于JUUL支付款項的時間。
路透社則在報道中稱，JUUL不承認自己有不當行為，稱和解是“持續(xù)致力于解決過去問題的重要組成部分”，并表示自2019年“全公司重啟”以來，營銷限制與其做法一致。當時，在監(jiān)管機構的壓力下，該公司將大部分口味從市場撤下，并停止了大部分廣告業(yè)務。
路透社指出，數(shù)以千計的地方政府和個人也對該公司提起訴訟，其中大部分已在舊金山聯(lián)邦法院合并審理。
JUUL總部位于舊金山，原本是美國電子煙公司Pax Labs旗下電子煙品牌，成立于2015年，2017年7月從Pax Labs分離成為一家獨立公司。2018年底，知名香煙品牌萬寶路母公司奧馳亞集團更是宣布以128億美元收購JUUL35%的股份，JUUL估值漲到380億美元。
上述收購交易完成后，JUUL宣布給1500名員工發(fā)放20億美元的年終獎，每個人大約獲得130萬美元。這個吸引眼球的年終獎新聞也讓很多中國投資者知道了JUUL這家公司。
最高峰時，JUUL的電子煙銷售額占美國電子煙市場的70％以上，有人還將其稱為“電子煙界的蘋果公司”。然而，隨著美國對電子煙監(jiān)管政策收緊，JUUL的市場份額和營收表現(xiàn)都開始走下坡路。
今年6月，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）官網(wǎng)發(fā)布消息稱，向JUUL Labs Inc.發(fā)出銷售禁令（MDO），針對其目前在美國銷售的所有產(chǎn)品，這意味著該公司必須停止銷售和分銷這些產(chǎn)品，否則將面臨執(zhí)法風險。
FDA從2018年就開始調(diào)查JUUL的營銷方式，認為該電子煙公司用特別的口味吸引年輕人使用。FDA花了兩年時間，審查了JUUL提出的數(shù)據(jù)，最終決定尼古丁濃度5%和3%的電子煙煙彈，和相同濃度的薄荷味產(chǎn)品必須下架禁售。
JUUL在市場上的敗退也導致奧馳亞投資的失利。路透社7月底曾報道，美國煙草巨頭奧馳亞進一步削減其所持電子煙公司JUUL股份，JUUL估值已經(jīng)跌至4.5億美元。相較于曾經(jīng)380億美元的高估值，估值已縮水超96%。
這意味著，此次JUUL支付的和解金相當于整個公司的估值。
《紐約時報》指出，上述協(xié)議并未解決JUUL面臨的所有麻煩，仍有9起類似訴訟，包括紐約和加州提出的訴訟。JUUL仍在銷售煙草和薄荷味的電子煙產(chǎn)品，該公司要求永久銷售的申請仍在等待FDA審查批準，此前FDA發(fā)出銷售禁令后，JUUL提出反對意見，從而獲得額外“喘息時間”。
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