澎湃新聞記者 楊漾
未來十年，美國液化天然氣的出口擴張勢頭迅猛。
2021年，美國天然氣出口連續第七年創下新高。隸屬于美國能源部的美國能源信息署（EIA）在近日公布的年度能源展望（AEO2022）中預測，美國天然氣產量將持續增長至2050年。“預測模型中天然氣產量的增長很大程度上源于美國天然氣出口需求的增加，尤其是液化天然氣（LNG）。”
液化天然氣由天然氣經過壓縮、冷卻至零下162攝氏度液化而成，其體積僅相當于同量氣態天然氣體積的1/600。相較于管道天然氣，液化天然氣貿易依托船運來實現，目的地更為機動靈活，因此在國際天然氣貿易中所占比重越來越高。美國是近年來液化天然氣市場最為活躍的買家。殼牌2021年度《液化天然氣（LNG）前景報告》顯示，美國以2400萬噸的同比增長引領了2021年全球液化天然氣整體出口量的增長，并預計將在2022年成為世界上最大的液化天然氣出口國。
2010-2050年美國天然氣生產和液化天然氣出口。EIA預測，從現在到2033年，美國液化天然氣的出口增長曲線依然陡峭（右圖）。來源：EIA
EIA認為，美國天然氣出口將在21世紀30年代初期繼續增長，然后趨于平穩。2050年，美國天然氣年產量將較目前增長近25%，大部分增長來自阿巴拉契亞盆地（東部地區）和密西西比-路易斯安納鹽地（墨西哥灣沿岸地區）。一半以上的產量增長來自石油地層的天然氣生產，也即伴生氣。伴生氣產量增長最顯著的地區為美國西南部二疊紀盆地的Wolfcamp地層。
據EIA預測，2033年后，美國天然氣出口增長將趨于平緩。上圖展示了2010-2050年美國各類天然氣出口量的變化，最大增量將來自于液化天然氣的凈出口（藍色部分），輸往墨西哥和加拿大的管道天然氣也將增加（黃色與深紅色部分）。來源：EIA
天然氣基礎設施的產能增長也將加速美國天然氣出口。EIA稱，位于路易斯安那州的Sabine Pass、Calcasieu Pass以及得克薩斯州的Golden Pass等出口終端將較計劃提前投產，這將大幅提高美國的液化出口能力。與此同時，美國輸往墨西哥的管道天然氣基礎設施也在增加。
EIA認為，全球天然氣需求仍將繼續保持高位，今后在美國建更多液化天然氣出口設施將更具經濟性。隨著液化天然氣產能的擴張，疊加國外天然氣需求增長，到2033年美國液化天然氣出口量預計將達到5.86萬億立方英尺，較當前水平高出65%。
澎湃新聞注意到，俄烏沖突爆發后，關于美國液化天然氣能否完全取代俄羅斯管道天然氣向歐洲供應的話題受到熱議。答案是不能。EIA曾預測2022年美國液化天然氣出口均值為92億立方英尺/天，歐洲液化天然氣進口量隨價格、氣溫等因素會出現波動，但在2019年進口量曾高達101億立方英尺/天。更何況，美國液化天然氣貿易的大部分由長協綁定，供應亞洲市場，無法突然間全部轉供歐洲市場。盡管如此，美國液化天然氣正在歐洲市場扮演越來越重要的角色。
2010-2021年，歐洲（歐盟27國和英國）來自于不同供應國的液化天然氣進口量。如圖所示，自2017年以來，美國供應量不斷增加。來源：EIA
EIA今年2月披露的數據顯示，2021年，美國成為歐洲最大的液化天然氣供應國，占歐盟成員國（EU-27）和英國所有液化天然氣進口量的26%，其次是卡塔爾（24%）和俄羅斯（20%）。歐洲本土天然氣產量的下降、低庫存和來自俄羅斯的管道天然氣減少共同導致了上述結果。
2022年1月，美國液化天然氣占歐洲當月全部進口量的一半以上。市場咨詢機構IHS Markit的數據顯示，自去年四季度以來，俄羅斯對歐洲的管輸天然氣量顯著下降，其他來源的液化天然氣進口量則大幅增長。國際能源署稱，由于供暖季開始時的低庫存以及俄羅斯輸往歐盟的管輸天然氣量急劇下降，歐盟的天然氣庫存水平下降到低于其有效工作氣量的30%（比其5年同期平均水平低28%）。
也就是說，自近年來歐盟尋求減少對俄羅斯天然氣依賴、去年俄羅斯對歐供氣量出現下滑后，來自美國的液化天然氣獲得了十分可觀的市場份額。歐盟委員會的一份文件顯示，自2016年4月的首船貨物以來，歐盟國家從美國進口的液化天然氣大幅增長。數據顯示，2021年美國向歐盟出口的液化天然氣數量創下歷史最高紀錄，超過了220億立方米。2022年更進一步，僅1月份的進口量就達到44億立方米，創月度最高紀錄。
2018年7月以來，歐盟多國對美國液化天然氣的進口量大幅增加，主要包括法國、意大利等。來源：歐盟委員會，統計數據截至2022年2月2日
歐洲正在謀求進一步擺脫對俄能源依賴。歐盟委員會8日提出一項名為REPowerEU的方案，計劃在2030年前逐步擺脫對俄羅斯化石燃料的依賴。歐委會表示，實施這一方案可在2022年年底前將歐盟對俄羅斯天然氣需求減少三分之二。
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