近一段時間，微博、B站、知乎、小紅書等眾多平臺上關于臨期食品的話題很集中，其中，微博上“年輕人買臨期食品來減少浪費”這一話題的閱讀量已突破1億。
臨期食品成為網絡熱門話題，與其市場走“火”直接相關。頭豹研究院不久前發布的《2021年中國臨期食品行業：臨期食品出圈邏輯探析》報告顯示，2020年，我國臨期食品的市場規模達到194億元，2021年突破200億元不成問題。預計在接下來的5年時間里，臨期食品市場將加速增長。
臨期食品市場能夠快速火起來，最主要的原因并非微博話題提到的年輕人出于“減少浪費”的節約環保理念而愿意為此花錢。艾媒咨詢發布的一份調查報告顯示，出于環保或慈善考慮而選擇臨期食品的消費者占比只有15.3%，更多的消費者還是出于消費沖動(剛需產品大幅降價、品牌產品折扣力度大等)的原因而購買。
臨期食品早就有，而任何時候的消費者都有貪便宜的心理，為什么現在突然有更多的消費者對臨期食品產生“消費沖動”了?艾媒咨詢的報告顯示，過去我國臨期食品的主要消費群體是中老年人，現在則以中青年為主，其中消費者年齡為26歲至35歲的占47.8%。消費群體的變化折射的是消費理念的改變：如今的年輕人非常注重性價比，他們追求價格打折而美味不折扣的消費體驗，臨期食品正好契合了這種消費心理。
年輕消費群體擁有強勁消費力，他們拉動臨期食品市場進入快速上升通道。不過，臨期食品市場近期快速升溫，還有一個外在促動因素。業內人士指出，去年以來，受新冠肺炎疫情沖擊，許多商家長時間無法正常營業，已經生產出來的食品被迫庫存至臨期，消費者需求較為彈性的零食飲料受打擊更重，上游產生了大量囤貨積壓，很多需要處理的食品流入臨期市場。特殊市場環境催熱了臨期食品行情，但不得不說，消費者得到的實惠，卻是食品產業鏈上生產廠商、經銷商、超市、電商平臺等多方忍痛割下的肉。
食品產業鏈上虧掉的錢，其實只有很少一部分轉化為消費者的實惠，更多的實惠還是被看準臨期食品上漲行情投資進來的商家拿走了。2019年，一名蘇寧的供貨商帶著價值200多萬元的臨期食品找到正在做直播電商的陳杰，希望能盡快甩賣這批庫存。雙方約定，這批臨期食品以原價兩折的價格出售。令人吃驚的是，直播僅半小時這批貨即售罄。這次直播讓陳杰意識到，臨期食品擁有巨大的市場發展空間，于是，他啟動了“臨期捕手”項目，大獲成功。目前，“臨期捕手”已在新媒體、私域社群、線下門店布局，預計今年年底，開店數量將達到300家。
抓住臨期食品市場商機的不只陳杰一人。目前，流入臨期食品領域的投資越來越多，臨期食品已經從小眾需求發展成一個創業新風口，出現了“好特賣”“繁榮集市”“小象生活”“甩甩賣”“好食期”等多個頭部商家。
臨期食品市場被資本推動進入加快發展軌道，但這也把市場固有的問題顯露出來并放大了。最顯見的一個問題，是臨期食品品質參差不齊，存在質量安全隱患。上海警方曾破獲一起販賣過期零售食品的案件，超過4500箱已經過期的進口零售食品被重新包裝，準備流入市場，涉案金額上百萬元。另外，虛假宣傳、以次充好、以臨期食品引流實則主要售賣非臨期食品等現象也大量存在。
而業內人士最為擔心的問題，是臨期食品市場本身紅利并不豐厚，而且很快就要被瓜分完畢，市場面臨過剩危險。針對這一問題，有人建議，政府相關部門應盡快完善市場準入機制，防止資本無序流入，導致惡性競爭;同時，完善相關法規標準，引導企業商家朝著規范化、專業化、品牌化、資本化和規模化的方向發展。(胡立彪)
