全球多個主要國家和地區的央行正在探索建立法定數字貨幣之路。歐洲央行行長克里斯蒂娜·拉加德近日表示，歐洲央行將在數周之內就歐元系統中是否需要建立以歐元為基礎的數字貨幣做出決定，并向公眾公布。
數周內作出結論
9月11日，拉加德在參加德國央行的線上活動時表示，為確保歐元不落在數字貨幣轉型隊伍后方，歐洲央行將盡快做出決定。拉加德表示，到目前為止，歐元體系尚未決定是否引入數字歐元。但與世界上許多其他中央銀行一樣，歐洲央行正在探索這樣做的好處、風險和運營挑戰。“預計歐元體系工作隊的調查結果將在未來幾周向公眾公布，隨后將啟動公眾咨詢。”拉加德表示。
拉加德認為，雖然不必擔心歐洲被外國數字支付服務提供商所主導，但“不斷變化的全球環境”和“保護主義政策增加”帶來了交易中斷的新風險。“我們有責任確保我們的公民有選擇權，不必因為其他人的單方面行為而被排除在支付生態系統之外。”
歐洲央行管委魏德曼此后也同樣透露，歐洲央行將在未來幾周討論零售數字歐元。他表示，中央銀行數字貨幣是現金的互補而不是替代，不允許歐洲央行在央行數字貨幣方面落后。
當前，全世界主要中央銀行都在研究官方數字貨幣的創建，以抵御比特幣和其他加密貨幣的競爭。根據國際清算銀行截至2020年7月中旬的統計數據，至少有36家央行發布了零售或批發央行數字貨幣的計劃。今年年初，瑞典國家銀行(Riksbank)開始測試其電子瑞典克朗，而中國人民銀行目前也正在積極進行數字貨幣的應用場景測試，巴西央行則在9月初宣布，巴西人有望在2023年之前看到央行數字貨幣(CBDC)。
9月9日，專注于金融科技的荷蘭非營利智庫dGen發布了一份長達30頁的報告，題為《CBDC的地緣政治影響報告》，對美元、歐元和人民幣等全球主要法定貨幣的地位進行了深入研究。dGen預計，全球將有3到5個國家在10年內完全用CBDC取代本國貨幣。dGen強調，歐洲央行有必要為“數字歐元的繁榮創造一個合適的環境”，否則法定貨幣將面臨失去其在全球經濟中的地位的風險。這家智庫指出，瑞典電子克朗的發展符合該國到2025年實現無現金化的計劃。dGen的報告得到了歐洲央行、渣打銀行和法蘭克福學派等機構的支持。
零售支付或成焦點
去年，拉加德從國際貨幣基金組織“跳到”歐洲央行擔任主席時媒體就曾預計拉加德有可能在歐元數字貨幣領域有所行動。
路透社此前的消息稱，歐洲央行已經在技術層面上開始研究數字貨幣，除了公共數字貨幣之外，歐洲央行還在雄心勃勃地研究其他幾種數字貨幣選擇。
從拉加德最新的表態看，零售數字貨幣可能成為歐元數字貨幣的最早目標。
拉加德認為，數字歐元將對零售用戶更加有用，能夠方便他們逐漸放棄使用鈔票進行數字支付。拉加德指出，如果歐洲央行確定要推進這一項目，那這一項目的重要前提將是為歐元區居民提供數字支付渠道。
目前在德國和其他歐元區國家，現金支付仍然較為普遍。歐洲央行執委施納貝爾6月時曾表示，現金在歐元區仍然非常受歡迎，但各成員國之間存在一些差異。歐洲央行隨時準備探索數字貨幣等創新，但無意放棄現金。
這意味著歐洲央行如果推出官方數字貨幣，還需要采取一定措施提高其吸引力。
機遇挑戰并存
盡管歐洲央行官員認為，在轉向數字貨幣和全球支付的進程中，建立歐元數字貨幣對于確保歐元系統不落在隊伍后方至關重要。新技術可以提高金融交易的效率，并使歐洲更加容易創新，但它也可能承擔風險。
目前，美聯儲、日本央行和英國央行對引入官方數字貨幣的構想持偏謹慎態度。拉加德也著重強調了央行數字貨幣涉及的一些危險，例如可能使銀行業“空心化”。
歐洲央行執委帕內塔表示，央行數字貨幣將在貨幣政策、金融穩定和支付系統等領域對歐元產生影響，需要進行徹底的評估。若央行數字貨幣被允許在歐元區之外使用，很可能也會對全球貨幣和金融體系產生影響。
歐洲央行高級官員透露，歐洲央行數字貨幣預計會在未來幾個月內取得進展，但他們認為這個項目依然面臨許多技術和法律上的挑戰，而且這些挑戰并非短期內就能解決，而是會長期存在。
此外，據報道，歐元國家民眾擔心法定數字貨幣取代現金可能在重大事件發生時使自己的財產失去安全性，對數字貨幣并不十分歡迎。
歐元數字貨幣的推動者則認為歐洲央行應該加速數字貨幣的推出。法蘭克福商學院區塊鏈中心主管 Philipp Sandner 說，“歐洲央行的反應太慢了。CBDC對行業的好處，例如基于可編程貨幣目前被忽視了。歐洲央行必須迅速做出反應，以保持其地緣政治地位。”
歐洲央行執行董事會成員Fabio Panetta發表的博客文章認為，此次新冠肺炎疫情導致的大封鎖使安全、低成本的電子支付解決方案比以往更加重要。
據悉，歐洲金融體系嚴重依賴銀行來提供點對點匯款。盡管單一歐元支付區(SEPA)的跨境匯款摩擦有所改善，但仍存在傳統系統的所有弊端。目前歐洲地區的非現金支付基本停留在信用卡層面，其中超過三分之二的非現金支付均是通過Visa和Mastercard等信用卡通道實現。在移動支付端，無論是歐洲央行還是歐洲的科技公司，都影響甚微。
(記者 周武英)
