每天3次放飛，“大白”3萬米高空“把脈”
本報記者走進長沙大氣探測中心，一探“流浪氣球”的奧秘
長沙大氣探測中心工作人員放飛氣球。
(資料圖片僅供參考)
氣球是陪伴我們成長的玩物，但對于氣象工作而言，它卻肩負著重要的使命。
近年來，用于氣象等科研工作的探空氣球逐漸被公眾廣泛關注。這個“流浪氣球”是萬米高空的聽診器——高空氣象探測氣球，它常常被人們誤以為是不明飛行物，但氣象工作者卻親切地給它取名為“大白”，“勇敢無畏的高空探險家”也是對它的最高評價。
8月14日，三湘都市報記者來到長沙大氣探測中心，一探“氣球”的奧秘。
■華聲在線全媒體記者 李致遠 實習生 楊山海 蔣涵 通訊員 林城 廖媛
風雨雷暴無阻，全球同一時間放飛“探測氣球”
“趁天氣晴朗，趕快給地溫場松松土……”8月14日一早，長沙大氣探測中心觀測員許海軍戴著草帽，手拿鋤頭，忙著疏松地溫場的土壤，“這身行頭其實在氣象工作里是不可缺少的。”
地溫場是氣象站為測量淺層(地表)地溫和深層地溫而專門設置的場地。最近，長沙總偶發降雨，而降雨會使地面板結。雨后天晴，如不及時疏松地溫場，會導致地溫傳感器采集的數據失真。
從2008年工作至今，作為一名擁有17年黨齡的優秀老黨員，許海軍與氣象為伴已有15個年頭。而作為他最為親切的伙伴“氣球”，到底有何作用?
許海軍向記者介紹，探空氣球廣泛運用于多個領域。在氣象監測領域，高空氣象探測氣球是天氣和氣候觀測的主力。它是一種充灌氫氣或氦氣的氣象專用氣球，需要攜帶專用的氣象探測設備升入高空，觀測從地面到幾萬米高空的氣象要素，收集大氣中的溫度、濕度、氣壓、風向和風速。
“為了資料的可比較性，每個高空氣象觀測站放球的時間都是固定和統一的，分別是早上7時15分和晚上7時15分，全球的高空氣象觀測站在同一時刻放飛探空氣球，即使遇到雷暴大風等惡劣天氣，也要在規定時間內施放。”許海軍介紹。此外，記者了解到，長沙高空氣象觀測站，除上述時間外，還需在凌晨再放飛一次氣球，也就是每天需要3次放球。
觀測最真實大氣情況，升空后不用歸還
許海軍一邊查看14日早晨放飛的探空氣球數據，一邊指著高空氣象探測軟件中的數據圖告訴記者，“根據天空的狀況不同，氣球的飛行高度也不同，月平均高度在30000米左右，另外還要考慮氣球以及探空儀的質量等因素。”
那探空氣球需要回收嗎?目前，全球各國氣象部門基本上都不主動回收探空儀器。一方面是技術進步使常規探測儀器成本大幅度降低(一般數百元)，另一方面是在荒郊野嶺尋找儀器不僅人員和交通成本巨大，也存在巨大的安全隱患。而撿無線電探空儀成了不少人戶外運動的特殊愛好。
探空氣球在升空過程中傳輸回來的數據，將成為各級氣象臺預報員判斷未來的天氣狀況或者重大天氣過程的依據，也將為科研提供準確、寶貴的數據支撐。
隨著科技的飛速進步，人們對大氣層也有了更多的探測手段。許海軍介紹，“現在氣象探測的方式和方法有很多種，比如，天上不同系列的氣象衛星、地面不同波段的天氣雷達等。我們作為L波段高空氣象觀測，探空氣球攜帶探空儀以自由升空的方式進行實時探測，在升空的過程中其坐標隨著風向風速的變化而不斷發生變化，可以獲得氣球不同時刻坐標和速度、溫壓濕等氣象要素。”
盡管我國的風云系列、美國的NOAA系列、GOES系列、俄羅斯的“流星”(Meteor)和“電子”系列(Elektro)、日本的GMS和向日葵系列、歐洲的MTG和MetOp系列等都在各國和區域天氣預報與防災減災中發揮著最重要的作用，但是，探空氣球的探測依然必不可少，因為探空氣球有衛星觀測無法替代的優點。
（一審：謝振華 二審：余畫 三審：謝峰）
