中秋，又名“仲秋”，是一個與月亮關系最為密切的節日。中秋節與春節、清明節、端午節并稱為“中國四大傳統節日”，南京人也稱為“團圓節”或者“八月節”。
與“月”相連豐富多彩的節俗活動
自古以來，南京人就十分重視這個節日，每年農歷八月十五這一天合家團圓，共慶佳節，賞月吃月餅，成為必不可少的環節。在過去，南京有著中秋祀月“斗香拜月”傳統習俗，在桌案上擺放好用若干個小香扎柱搭成的四方形香斗，斗內鋪滿香屑或沙土，在上面插上香。在最高的香柱上黏上“月宮紙”扎的魁星和“月宮狀”彩色的旌旗。舊時祀月的用紙非常講究，上面會畫上月宮的圖案，所以被稱為“月宮紙”。桌案旁還要陳列菱角、藕、栗子和柿子等“中秋八鮮”作為供品。到了晚上點燃斗香，隨后祭酒、讀祝、上香、祭酒、讀祝，全家一起向月神行三拜之禮，稱為“拜月”。祀月之后，全家會圍坐在一起，分食用面和糖果為餡做成狀如盤子大小的月餅，俗稱“團圓餅”，取其形狀“團圓、團聚”的意思。
斗香拜月之后，老南京人都會走出家門，到月光下去走一走，過去稱為“走月”，也叫“踏月”，文人雅士也稱為“賞月”“玩月”。南京城有許多賞月、玩月的絕佳地點，明初時南京有望月樓、玩月橋，都是供人賞月的好去處，其中以游玩月橋者為最。現在賞月的地點更為豐富，例如白鷺洲、北極閣、秦淮河、莫愁湖、玄武湖等。老南京人還有“摸秋”的舊俗，中秋月圓的夜晚，婦女們常常前往花園或是菜園，希望能摸得瓜果，意味著能懷上男孩。還有另一種類似的習俗，就是亟盼生育的婦女，在游玩過夫子廟后，須過秦淮河的橋，到橋南去兜一轉。回來之后，便會懷孕。“摸秋”一詞如今已成為南京俗語，意指人欲行又止，想停又動，磨磨蹭蹭。
與“圓”相關寓意美好的飲食文化
俗話說的：“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜”，分食月餅是家家戶戶在中秋節時十分重要的一個禮儀，也逐漸形成了蘇式月餅、京式月餅、廣式月餅、滇式月餅四大月餅體系。南京的中秋節，除了有著與眾不同的節俗外，也有很多獨特的中秋美食。
南京六合“賴月餅”的制作技藝已被認定為南京非物質文化遺產。相傳是乾隆皇帝下江南路經六合太平寺，正好是中秋節，寺廟方丈就將制作的月餅進獻給了乾隆。乾隆品嘗龍心大悅，便以方丈賴月大師的法號賜名“賴月餅”，隨即成為了貢品。如今，在六合瓜埠老街的謝氏月餅作坊依舊在售賣這種月餅。
在南京，中秋又稱為“八月節”，老南京人尚八，所以餐桌上也會湊出八樣菜肴，南京話叫“八樣頭”。老南京人中秋桌上必不可少的菜肴，當數金陵名菜“桂花鴨”，“桂花鴨”于桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言，現在的南京人也會吃鹽水鴨。老南京人把嫩藕、菱角、馬蹄、雞頭稈、蒲芹、芋頭等稱為“水八鮮”，也有的地方稱為“中秋八鮮”，其食材也略有不同。每當到了中秋，就會用這些時令蔬菜做成糖醋(桂)花香藕/芋艿、栗子燒仔雞、菱肉燒鱖魚、芋頭燉肉或是老菱燒肉等，湊成“八樣頭”，這樣安排家宴，團圓子女，方有一種歸屬和快樂。
與時俱進的中秋復興之勢和社會交往新禮節
2006年5月20日，國務院將中秋節列入首批國家級非物質文化遺產名錄。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日，也給了南京人賞圓月、觀古禮、品美食等承繼傳統的好機會。
中秋節，以“月圓”預示人的“團圓”，最初月餅是用來祭奉月神的供品，期盼著未來的風調雨順和農作物的豐收。后來，人們都想要沾一沾“團圓”的喜氣，便把中秋賞月與品嘗月餅結合在一起，用來表達家人團圓的美好意愿。到了現代，月餅更成為了中秋送祝福，表達祝愿友人、親人合家團圓的最佳節禮。老南京的“拜月之禮”已淡出人們視線一段時間，近年來在南京又有了復興之勢。中秋節時，人們會前往南京大報恩寺觀賞或參與“拜月”，以此祈福風調雨順年年豐、月圓人圓事事圓，以及家和國和天下和。
夫子廟的文德橋、烏衣巷依舊是賞月、踏月的好去處，“家家走橋，人人看燈”是夫子廟中秋節燈會的真實寫照。現在更是可以乘著舫船夜游秦淮河風光帶，南京匯集天下文樞，是人杰地靈之處，古代常常出狀元。因此中秋到魁星閣下，可以看到狀元巡游、花燈滿街的繁華景色。鳴鑼祈福后，還可以到西耳房讀書，也可至東耳房品茗、參觀。此外，對南京人來說，中秋節“賞月也賞樂”，前往中山陵的音樂臺，便可以享受一場視聽盛宴的南京森林音樂會，或是參與“狂歡節”，這也成為了當下南京人又一新民俗。(王譽茜 李有明)
