不少國家都進行過延遲退休年齡的探索，尤其是在發達國家，這和其人口壽命較長、老齡化問題日漸嚴重的現實緊密相關。
社會的進步和醫學水平的提高使人口壽命不斷延長。據世界衛生組織估算，2019年全球平均壽命超過73歲，比2000年增加了六年以上。與此同時，人口老齡化日漸嚴重。聯合國推測，到2050年，60歲以上人口至少翻倍，人口老齡化導致與公共衛生體系、養老金和社會保障等相關的財政壓力越來越大。
縱觀各國延遲退休的做法，比較成功的國家通常都采取了漸進、彈性、組合的手段來保證這一政策的平穩推行。
漸進是一個比較明顯的特征。比如，美國對不同年齡段的人口實行不同的退休年齡標準，同一年齡段，不同年齡的人退休年齡則小幅遞進;德國2012年-2023年，退休年齡每年延遲一個月，2024年-2029年，退休年齡每年延遲兩個月;瑞典推出“2020延遲退休年齡6年計劃”，逐步推進。
一些國家的延遲退休政策還兼具一定政策靈活度。比如，德國政府規定，對于工齡特別長、繳納法定養老保險滿45歲的德國人，63歲就可領取全額養老金;一些國家對于愿意少領養老金的個人，同意其選擇提前退休，不同行業的人口可以有不同退休年齡，等等。
此外，一些國家也會采取組合方式，使得延遲退休整體效果更好。比如，美國針對領取養老金年齡不同的人群，給予不同數額的養老金，從而激勵更多人盡可能地延遲退休;日本摸索出延遲支付、彈性領取、降低年金支付標準等做法。
總體來看，適當地提高正常退休年齡順應了社會發展大勢，能夠激勵勞動者工作更長時間，“更健康地長壽”，同時提高經濟活力，并降低福利成本，使養老金能夠可持續地發放。
據聯合國統計，近年來低收入國家的預期壽命增長幅度大大超過高收入國家。可以預見，隨著這些國家人均壽命的延長，未來也有可能逐漸推遲退休年齡。
根據統計，近十多年來，人們的預期壽命雖然顯著增加，但很多人帶病生存的時間也長了，也就是說，健康壽命的增加慢于預期壽命的增加。從這個角度看，退休年齡延長到多少歲最為合理需要各國根據不同情況、不同階段來相應進行選擇。
