8月6日，洛陽欒川鉬業集團股份有限公司(下稱“洛陽鉬業”)發布了《關于投資建設剛果(金)TFM銅鈷礦混合礦項目的公告》，稱將針對剛果(金)TFM銅鈷礦投資約162億元，以優化現有生產流程，降低礦山生產運營成本，擴大該公司銅、鈷產量。
這是繼今年5月浙江華友鈷業股份有限公司(下稱“華友鈷業”)宣布投資印尼鎳鈷礦后，我國又一本土礦業公司布局海外鈷資源。近幾個月來，作為鋰電池中的主要金屬，鈷價格因需求增加接連上漲，國內礦企加速海外布局，能否緩解供需緊張態勢?
國內礦業公司加速海外布局
根據洛陽鉬業發布的公告，該公司此次投資的剛果(金)TFM銅鈷礦是全球范圍內儲量最大、品位最高的銅、鈷礦產之一，礦業務范圍覆蓋銅、鈷礦石的勘探、開采、提煉、加工和銷售，主要產品為陰極銅和氫氧化鈷。2020年，該礦總計生產了18.26萬噸銅和1.54萬噸鈷。根據投資計劃，新建項目年處理礦石量總計將達1240萬噸，平均年產銅、鈷量分別將為20萬、1.7萬噸。
在業內看來，隨著全球鋰電池需求激增，鈷作為鋰電池中的主要金屬，每年消費量也出現了高速增長，近年來，國內企業已明顯加快了在國外投資鈷礦資源的步伐。
早在2016年5月，洛陽鉬業就曾發布公告稱，將通過全資子公司出資收購TFM銅鈷礦56%股權，用于擴大銅鈷生產。到2019年2月，盛屯礦業集團股份有限公司宣布以1.14億澳元現金方式收購澳大利亞恩祖里銅礦有限公司100%股權，以擴大銅、鈷產量。今年5月，華友鈷業也發布公告，稱將與多家合作商共同投資20.8億美元，擴大鎳、鈷等金屬產量。
“鋰電池是目前鈷終端消費增長的主要推動力。”全國乘用車市場信息聯席會秘書長崔東樹向記者表示，“一是由于目前鋰電池行業對鈷的需求很高，二是未來鈷消費量預期將持續走強，企業投資海外礦產正是為了提前布局。”
電池企業謀求無鈷技術轉型
據中國有色金屬工業協會鋰業分會的數據，2020年我國鈷酸鋰產量達到8.45萬噸，同比增長幅度達到34.13%，產能大漲的主要推手筆記本電腦、手機等產品鋰電池需求走高，同時主要應用于動力電池領域的三元材料產量達到21.74萬噸，同比上漲幅度為10.34%。業內預計，在全球經濟復蘇的情況下，鈷需求預期持續走強。
相比之下，鈷資源卻顯得頗為稀缺。據記者了解，2020年全球已探明鈷儲量約為710萬噸，剛果(金)鈷儲量約為360萬噸，占全球資源的一半左右，是全球最大的鈷礦資源國，而我國已探明鈷資源約為8萬噸，約占全球總量的1%，難以滿足本土需求。
2020年，全球鈷產量平均維持在15萬噸/左右，業內測算認為，按照這一速度，全球鈷資源預計將在50年內消耗殆盡。
在此情況下，電池企業已開始謀求轉型。崔東樹表示：“我國金屬鈷還是大量依賴進口，目前鈷供應情況處于緊平衡狀態。國內企業用鈷基本‘能省則省’，很多動力電池企業也開始通過轉向使用磷酸鐵鋰電池或研發無鈷電池以降低鈷用量。”
今年7月，蜂巢能源正式宣布將在馬鞍山基地量產無鈷電池，該款無鈷電池使用的市二元鎳錳酸鋰，與傳統三元鋰電池相比，最大的不同是去掉了金屬鈷，這也是全球首款無鈷電池。同時期，電池巨頭寧德時代也宣布將轉向研發不含鋰、鈷等金屬的電池。
鈷資源競爭加劇
雖然電池企業正積極降低金屬鈷用量，但多家行業機構認為，“低鈷”或“無鈷”技術路線仍難以降低鈷需求，中長期來看，鈷市預期持續景氣。
截至8月11日，純度大于99.8%鈷交易價超過36萬元/噸，與2020年第二季度低谷時期的23萬元/噸相比，已上漲了50%左右。
據天風證券估計，受全球新能源汽車需求影響，2020年全球新能源車用鈷量已達到1.84萬噸，到2025年新能源車用鈷量有望提升至9.51萬噸，未來五年內復合年均增長率或將達到39%。預測認為，未來5年全球鈷行業供需將始終處于緊平衡狀態，鈷價或將持續上升。
“中國在海外鈷礦領域實際上已經做了很多布局，現在中國企業在海外其實是已經占有了比較大的資源比例，成本也相對比較低。”崔東樹提醒稱，“但最近歐美國家都已開始布局本土鋰電產業鏈，這一現狀可能會加劇全球鈷資源的競爭，對中國鈷利用可能有一定影響。”
值得注意的是，今年5月，剛果金政府也再度收緊了礦業出口政策，生效日期待定。在過去的20年里，剛果(金)多次宣布調高銅、鈷礦出口稅收，力圖提高銅、鈷精礦出口限制。業內人士提醒稱，此舉很可能推高鈷的原料成本，進而影響下游需求端。(李麗曼)
